Она простудилась и всю неделю не вставала с постели.
На завтрак Андрюша сварил картофельный суп, потому что на кухне не нашел ни муки, ни масла. По-
следнюю корочку хлеба он взял с собой в школу. На обед ничего не осталось. Юля сидела около постели
задремавшего дедушки, и на сердце у нее было тревожно. Утром она слышала, как дедушка молился и
просил, чтобы Иисус Христос помог им. Малышка нисколько не сомневалась, что Господь обязательно
пошлет помощь, позаботится о них. Но девочке хотелось самой чем-нибудь помочь дедушке. И пока он
спит, Юля решила сходить в лес за ежевикой и принести ее дедушке.
Девочка сняла с полки кувшин и тихонько выскользнула из комнаты. Она облегченно вздохнула, когда
пес Захрай не заметил ее и не увязался за ней - ведь надо же было кому-то охранять дом. Через полчаса
тропинка вывела Юлю на лесную поляну. Здесь росло много ежевичных кустов, но они были такими вы-
сокими, что малышка не могла до них дотянуться. Она уходила все дальше и дальше. Шипы царапали
руки и ноги, но кувшин постепенно наполнялся ягодами. Вдруг Юля заметила, что заблудилась. Вокруг
нее - густой лес, высокая трава и папоротник в рост с нею. Нигде ни птички, ни бабочки, ни тем более че-
ловека. "Как я попаду домой?!" - подумала Юля и пошла куда глаза глядят. Вскоре она оказалась в не-
знакомой долине, со всех сторон окруженной невысокими холмами. На склоне одного холма над кустар-
никами и низенькими деревцами виднелась ветхая соломенная крыша. Девочка побежала к этому холму
и через несколько минут, запыхавшаяся, уже стояла перед дверью маленькой хижины. На пороге лежал
огромный лохматый пес. Увидев ребенка, он угрожающе зарычал.
- Не сердись, собачка, - ласково заговорила с ней малышка. - Я только хочу спросить, где дорога к де-
душкиному дому.
Словно поняв ее, пес успокоился, встал и медленно приблизился к незваной гостье.
- Ты же не укусишь меня? - Юля доверчиво на него посмотрела и положила руку на лохматую голову.
Пес и не пытался укусить девочку. Напротив, он дружелюбно замахал пушистым хвостом. Дверь хижи-
ны открылась, и к девочке вышла хозяйка. Она отозвала пса: "Полкан, на место!"
- Добрый день, тетя, - поприветствовала Юля женщину. - Скажите, пожалуйста, как отсюда попасть в се-
ло?
- Откуда ты, девочка? С кем ты пришла?
- Ни с кем. Я одна пошла в лес за ежевикой. Тетушка Суха лежит в постели и не может испечь нам хлеба.
Да и муки у нас не осталось. Дедушка заболел, а наше зерно на мельнице, И на обед нам нечего было
есть.
-А ты чья? - спросила женщина, приглаживая растрепавшиеся волосы девочки.
- Дедушки Мартича.
- Значит, ты одна из его приемышей?
- Да, он взял нас ради Христа. Пожалуйста, тетя, покажите мне дорогу.
- Да, конечно, - спохватилась женщина и смахнула слезу. - Но ты ушла так далеко! Как только дедушка
тебя отпустил?
- Он меня не отпустил. Андрюша ушел в школу, а он заснул.
- Зайди-ка в дом и немного подожди, пока я закончу работу. Если ты не ела ежевику, то, наверное, очень
проголодалась.
- Я ни одной ягодки не съела, тетя. Ведь ежевику я собирала для дедушки.
Пока Юля сидела на кухне, женщина закончила сбивать масло и отлила из маслобойки в кувшин све-
жую пахту. Она намазала маслом большой ломоть черного хлеба и протянула его своей маленькой го-
стье.
- Ешь, дитя мое, а потом я провожу тебя к дедушке.
С каким аппетитом Юля ела вкусный хлеб! Только теперь она поняла, что сильно проголодалась. Жен-
щина пошла относить пахту и масло в кладовку и взяла с собой Юлин кувшин с ягодами. Вскоре она
вернулась уже с двумя кувшинами и буханкой хлеба. Оба кувшина были накрыты свежими листьями
хрена и завязаны чистыми льняными салфетками. В одном из них были пахта и свежее масло, а в другом
- Юлины ягоды.
- Хлеб возьмешь с собой. Я испекла его для
Надо сказать, что эта женщина была не очень приветливой. Но она видела, что пес, отгонявший от дома
чужих людей, не тронул девочку. И ей захотелось сделать что-нибудь хорошее для этого ребенка. Она зав-
ернула хлеб в свой красивый платок с вышитым по краям узором из роз и наподобие котомки завязала
его за спиной у девочки.
- Платок можешь оставить себе, я его давно не ношу. А за кувшином я сама зайду к вам, - сказала она.
Тетя Лиза - так звали женщину - пошла провожать Юлю. По дороге она спросила, как им живется у де-
душки. И малышка рассказала ей стихи из Библии, которые она выучила с дедушкой, и даже спела пе-
сенку. Женщина сказала, что в детстве вместе с дедушкой ходила в школу, а сейчас в Сурове живет ее се-
стра.
- Вот смотри, это самая короткая тропинка, - сказала тетя Лиза, - и она выведет тебя прямо к сельской
колокольне. А там увидишь и свою хижину. Вот держи кувшин. Да не беги, а то разольешь пахту. Пере-
дай привет дедушке и скажи, что я приду его проведать.
Юля зашагала по тропинке, а женщина, прислонившись к дикой груше, долго смотрела ей вслед. Вете-
рок шевелил на удалявшейся девочке розовую юбочку и цветастый платок за спиной. Солнце золотило
волосы на ее головке. Еще бы крылья, и она была бы похожа на ангела. Женщина вдруг заплакала.
Столько же лет было ее дочери Еве, когда та умерла. А потом у нее рождались только сыновья, все они
выросли и разбрелись по свету. В прошлом году у нее умер сын, рядом с которым она должна была про-
вести свою старость. И теперь она жила с внуком. Тетя Лиза снова вспомнила боль утраты, боль проща-
ния с Евой. Но вместе с тем она чувствовала себя так, как будто в знойный полдень нашла чистый и про-
хладный ручей. "Я их навещу", - решила женщина, когда Юля скрылась за деревьями, и поспешила до-
мой.
Между тем Юля добралась до своей хижины. Когда она входила во двор, чуть было не случилось несча-
стье. По пути малышка не пролила ни одной капли пахты, а здесь пес Захрай бросился к ней и от радости
чуть не сбил с ног вместе с кувшином. Юля с облегчением вздохнула, когда закрыла за собой дверь в хи-
жину. Но тут же снова испугалась, что разбудит дедушку. Но он уже не спал и был рад ее возвращению не
меньше Захрая.
- Где это ты ходила, мой цыпленочек? Мы давно тебя ждем. Я думал, что ты пошла встречать Андрюшу.
Но он вернулся из школы один и пошел искать тебя к тетушке Сухе.
Малышка рассказала, что с ней приключилось, передала дедушке привет от тети Лизы и отдала ему го-
стинцы.
Старик радовался как дитя. Любовь девочки согревала его сердце. Как далеко она ушла, чтобы набрать
для него ягод. Правда, есть он не хотел, но глоток пахты утолил его жажду. Юля уговаривала деда съесть
кусочек хлеба с маслом, но последние силы деда ушли на то, чтобы отрезать ломоть для Андрюши. За
этим делом и застал мальчик обессилевшего дедушку Мартича. Андрюша поел и сам убрал со стола. Ко-
гда к дедушке вернулись силы, он подозвал к себе Юлю. Малышка забралась к нему под теплое одеяло и
прижалась личиком к его горячей щеке. На вопрос, болят ли у нее ножки, она кивнула и тут же заснула.
Девочка спала глубоким счастливым сном и не слышала, как дедушка молился. Старик был очень бо-
лен, но душа у него была спокойна. Ради Христа Спасителя он принял это дитя и теперь чувствовал, что
Тот, Кого он любил, был ему так же близок, как эта малышка. Губы старика шептали молитвы, пока он
не заснул.
Глава 10
На следующий день тетя Лиза пришла навестить дедушку Мартича и сразу поняла, что его дела плохи.
Она поспешила к своей сестре, тетушке Костельне, и, встретив по дороге лесника, все ему рассказала. И
тот сразу послал в город за врачом. Осмотр больного доктором подтвердил опасения тетушки Костель-
ны. У старика действительно оказалось воспаление легких, и он вряд ли сумеет справиться с болезнью.
По селу поползли слухи о том, что Мартич смертельно болен. Люди спрашивали друг друга, как быть с
детьми. Все считали, что нигде им не будет так хорошо, как у деда Мартича.
Утром Андрюша отказывался идти в школу и хотел остаться с дедушкой. Тогда тетушка Костельна ска-
зала, что дедушка, наверное, не позволил бы ему пропускать занятия. И мальчику пришлось с ней согла-
ситься.
После уроков он вернулся домой вместе с учителем, который пришел навестить старика и заодно успо-
коить мальчика. Жена Семена Заболова предложила Юле пойти к ним, но девочка так испуганно посмо-
трела на женщину, что та со слезами на глазах сказала: "Пусть останется с дедушкой, пока он еще есть у
нее".
Про тетушку Костельну люди говорили, что она не хуже врача умеет ухаживать за больными. У нее бы-
ла легкая рука. Эта с виду слабая женщина обладала внутренней силой и умела искренне сочувствовать
чужому горю. В жизни тетушка Костельна повидала много горя. Она ухаживала за своим долго боле-
вшим мужем, за старенькими родителями и за своими детьми, рано ушедшими из жизни. Может быть,
оттого она и стала такой милосердной. Она и без врача знала, что нужно больному, и хорошо ухаживала
за дедушкой Мартичем. Дети в его доме тоже ни в чем не нуждались. В кладовке было много продуктов,
потому что все соседки приходили к ним не с пустыми руками.
Старый Мартич целую неделю лежал в тяжелом состоянии. Он ничего не говорил, никого не узнавал и
не отвечал на вопросы. Но он постоянно беседовал с Богом и так глядел в окно, будто видел там что-то
очень хорошее.
Однажды вечером в комнате около больного были, кроме госпожи Костельны, лесник с женой, одна из
соседок и учитель. Лесник и учитель сидели около постели старика, а Андрюша с Юлей стояли у изголо-
вья. Все слушали, как дедушка молился: "Господь Иисус Христос, я знаю, что дела мои плохи. Смерти я
не боюсь, потому что она приведет меня к Тебе. Но у этих деток никого нет. Юля еще так мала! Мне
очень хотелось бы поддержать их еще немного. Поэтому я прошу Тебя: исцели меня, как Ты исцелил те-
щу Симона! (См. Лк. 4:38,39). Ты это можешь, ведь Ты Тот же вчера, сегодня и во веки веков! Аминь".
Старик молитвенно сложил на груди руки, приподнял голову и глубоко вздохнул. И вдруг учитель по-
чувствовал, что происходит что-то великое и неземное. Он впервые услышал молитву верующего чело-
века и понял, что Бог, если Он действительно есть, обязательно примет такую молитву. Женщины затаи-
ли дыхание. Заметив, что дедушка Мартич уснул, тетушка Костельна наклонилась к нему и потрогала
лоб.
- Слава Богу, появилась испарина! - вздохнула она с облегчением.
Произошло то, чего люди не могли добиться своими силами и стараниями. Лоб старика в самом деле по-
крылся испариной, боль утихла, и он безмятежно заснул. Дедушка проспал всю ночь, а утром доктор ска-
зал, что кризис благополучно миновал. Соседка дедушки Мартича слышала, как он молился, и в селе об-
суждали его необыкновенную молитву. Лишь три человека - лесник, его жена и учитель - не принимали
участия в этом.
Чудесными бывают минуты, когда души встречаются с Богом. После этого люди начинают верить, что
Он их слышит, что Он и есть Тот Самый, о Котором говорит Слово Божье. Поверить в Христа - значит
принять Его и обрести с Ним вечную жизнь. В такие чудесные минуты души возрождаются к новой жиз-
ни. Иисус говорит: "Я живу, и вы будете жить" (Ин. 14:19).
Глава 11
Прошел сентябрь. Занятые работой люди не замечали, как летит время. А дедушке Мартичу казалось,
что он выздоравливает очень медленно. По словам тетушки Костельны, его поддерживали Божья лю-
бовь и человеческая забота. Стирку белья взяла на себя молодая Заболова, чтобы хоть чем-то помочь
больному. В дом Мартича каждое утро приходила тетушка Костельна. Она хлопотала по хозяйству, гото-
вила еду на целый день и все это старалась закончить к утренней молитве, которую не хотела пропу-
скать. Дети молились и пели, дедушка читал им из Слова Божьего. Лишь потом Андрюша отправлялся в
школу.
А в школе дети все больше любили учителя и старались во всем его слушаться. Ни за что на свете никто
из них не пропустил бы занятия, особенно Андрюша. После школы учитель всегда провожал мальчика и
часто, но ненадолго заходил к дедушке Мартичу. Юля забиралась к учителю на колени, и он разучивал с
ней разные веселые стишки. Но в те минуты, когда дедушка начинал читать с девочкой Священное Пи-
сание, учитель сам становился учеником.
Андрюше нравилась дружба между дедушкой и учителем. Каждый день дети узнавали в школе что-то
новое и считали ее вторым домом. "Это наш дом, - говорил им учитель, - и нам было бы стыдно не содер-
жать его в чистоте". "Это наши дрова, нужно их бережно расходовать, чтобы хватило до весны", - объяс-
нял он детям.
В школе даже был свой сторожевой пес. Дети увидели его из окна столовой во время завтрака. Пес сидел
под дождем и дрожал от холода. Он был голодный как волк, и почти все дети отломили ему по кусочку.
На следующий день пес пришел снова. А на третий день явился раньше всех и сел у запертых ворот, ожи-
дая, когда придут дети.
- Знаете что, ребята, - сказал учитель, - возьмем его к себе. Пес будет охранять нашу школу, а кормить
его мы будем все вместе.
- Но он такой некрасивый, - возразили девочки, - у Заболовых три хорошеньких щенка. Одного они мог-
ли бы подарить нам.
- Хорошо, но тогда вы, девочки, сами будете прогонять бродягу со школьного двора, пока он не отучится
приходить сюда. А я не могу: мне его жаль.
- Пусть мальчики прогоняют, - отговаривались девочки, - это они пса приручили,
- А мы его не прогоним, - заявил Андрюша.
- Нет, не прогоним, - хором поддержали его остальные. - Пусть живет у нас!
Так мальчики победили, и пса оставили в школе. Дети дали ему кличку Шпиц. Он был такой тощий, что
ребра торчали. Но у него оказалось много хороших качеств: он был чистоплотным, послушным и вер-
ным.
Ничего, он у нас скоро поправится, - сказал учитель, и был прав. Псу на школьном дворе жилось непло-
хо. Ему приносили хлеб, картошку, кашу и даже кости с остатками мяса. Мальчики, жившие неподалеку
от школы, приносили ему суп или соус, иногда молоко - это когда их матери бывали в особенно хорошем
настроении. Шпиц менялся на глазах. Его серая шерсть стала мягкой и шелковистой, острые уши над
черной мордочкой торчали, как маленькие листочки. Теперь и девочки его полюбили. Чему только ребя-
та не научили пса! Каждый день он осваивал что-то новое. Больше всего ребятам нравилось, когда он
приносил назад все, что ему бросали. Со временем он научился отыскивать шапки, забытые в разных ме-
стах детьми, и приносить их к порогу школы. Дети хотели по очереди брать четвероногого друга домой,
но учитель не советовал им этого делать:
- Шпиц - наш общий пес. Он сторож нашей школы. Если вы будете уводить его со школьного двора, он
снова станет бродягой и будет шататься по селу. Стыдно, если в нашей общине станут говорить, что мы
не в состоянии прокормить единственную собаку и что мы приютили такого ненадежного "гражданина".
Детям предстояло знакомство с гражданскими правами, и на примере Шпица учитель легко объяснил,
что это такое. Он рассказал, какие преимущества дают эти права и как их можно получить:
- Чтобы Шпиц получил гражданство, нужно указать, кто он, где он родился и откуда родом его отец.
Дети все поняли, и даже маленький Андрюша смог объяснить дедушке, что они сегодня проходили в
школе.
- Видишь, сынок, - сказал дедушка, - на небе так же, как на земле. Поэтому Спаситель говорит: "Если
кто не родится свыше, не может увидеть Царствия Божьего" (Ин.З:3). Только те, которым Он дал власть
называться детьми Божьими, получают "гражданство" в "новом Иерусалиме".
Андрюшу, как обычно, привел из школы учитель. В тот день к деду Мартичу заглянул лесник. Втроем
они беседовали о разном, и в разговоре лесник сказал, что люди уже давно копают картошку.
- И нам свою надо убирать, - вздохнул дедушка. - Посадить-то я ее посадил, а выкопать не могу. Но Отец
наш Небесный знает, как нам нужен этот урожай, и позаботится, чтобы он был убран.
Глава 12
На следующий день, в среду, учитель провел в классе собрание, на котором присутствовал и Шпиц. На-
вострив уши, пес ловил каждое слово. В четверг уроки были отменены, и после обеда все старшие школь-
ники отправились вместе с учителем на поле дедушки Мартича. Оно находилось неподалеку от его хижи-
ны. Мальчики несли лопаты и грабли, а Шпиц бежал налегке. Пес радовался, что может участвовать в
общем важном деле.
- Слышал, Мартич, новость? - окликнул старика сосед, проходивший мимо его двора.
- Какую?
-На твоем поле полно работников! Послушай, как ребята поют. Учитель - хитрец. Наша Симка сегодня
едва дождалась обеда, чтобы пойти с учителем копать картошку. Дома ее не заставишь работать, а тут
сама рвется! Я только что с поля, вот пришел сказать тебе!
- Спасибо, сосед, мы с Юлей сходим туда. Бог дал сегодня такой теплый день, будто весна в гости загля-
нула.
Старый Мартич пошел на поле не с пустыми руками. Он взял спички и соль, а Юле дал ведро. Вскоре
они увидели ребят. Учитель работал без пиджака, в одной фланелевой рубашке с закатанными рукавами.
Он раскраснелся от работы, и весь его вид излучал здоровье и радость. Приятно было посмотреть и на
его усердных учеников. Мальчишки выкапывали кусты картошки, а девочки собирали ее в корзины.
Наполненные корзины мальчики уносили и высыпали картошку в мешки.
- Бог в помощь! - поприветствовал их старик,
- Дай-то Боже! - ответили дети хором. - Здравствуйте, дедушка!
Дети прервали работу, окружили Мартича и стали объяснять, почему родители разрешили им сюда при-
йти.
- Мы ее враз всю выкопаем, дедушка! Учитель что-то шепнул ребятам, и они быстро собрали картофель-
ную ботву и соорудили из нее удобное сиденье. Учитель усадил старика с Юлей, затем, хлопнув в ладо-
ши, крикнул: "Раз, два, три!" - и дети, как муравьи, снова закопошились около корзин.
Работали весело. Слышались шутки, мальчики перебрасывали друг другу мелкую картошку, а Шпиц
бегал, как угорелый, хватал картошины и приносил их назад. Захрай тоже был здесь. И вот они со Шпи-
цем завертелись, запрыгали, перескакивая через спины друг друга. Потом стали носиться по полю к об-
щей радости ребят, которым веселье не мешало работать:
- Шпиц, не зевай, хватай его!
- Захрай, взять!
Вдруг с дороги донесся собачий лай. Шпиц замер, навострил уши. Захрай зарычал. Навстречу ребятам
семенили на кривых лапках две таксы.
- Флок! Мая! - окликнул их Андрюша, но собаки даже не оглянулись. Они спешили представиться своим
четвероногим товарищам. Юля считала, что они говорили друг другу приветствия на собачьем языке.
Вслед за собаками появился лесник и направился к дедушке. Они поздоровались, и старик усадил Карла
Рогона рядом с собой. К ним подошел учитель и крепко пожал им руки.
Через полчаса закончим, - сказал учитель, - только бы хватило мешков. На этом поле Бог дал богатый
урожай.
Учитель хотел отправить за мешками двух девочек, но тут подъехала телега Заболовых. У кузнеца на-
шлось несколько пустых мешков, и он охотно отдал их. На телеге стояли корзины с только что собран-
ными сливами. Одну корзину вкусных слив дядя Семен подарил ребятам, а дедушке Мартичу сказал,
что отвезет его картошку на телеге.
Андрюша с Юлей сгребли ботву и принесли из колодца воды. Две девочки постарше перемыли в ведре
целую корзину картошки. За это время мальчики вместе с лесником набрали хвороста и разожгли кос-
тер.
- Горит костер на королевском поле, - запел учитель. Его голос подхватил ветер и унес ввысь вместе с
дымом.
Пока ребята заканчивали работу, дедушка пек в золе картошку. Учитель и дети вымыли у колодца руки
- и начался пир. Ах какая вкусная была печеная картошка! Ни лесник, ни кузнец Заболов, ни его работ-
ник Павел не могли отказаться от такого угощения. Сидя у костра, кузнец вспоминал, как в детстве он
пас овец и научился печь картошку. Лесник тоже рассказал случай из своего детства. Костер медленно
догорал.
Между тем выкопанную картошку погрузили на телегу. Кузнец усадил дедушку на воз, а между мешка-
ми учитель нашел местечко для Юли и еще двух девчушек.
- Стройся! - скомандовал учитель. - Мы возвращаемся с победой!
Но перед построением дедушка Мартич помолился, и дети с песней двинулись в путь. Их песня, поддер-
жанная мужскими голосами, торжественно плыла над полями. Мальчики во главе с учителем марширо-
вали впереди телеги, девочки шли за ними, а лесник с кузнецом замыкали шествие. Так торжественно
везли картошку дедушки Мартича. Еще долго в селе вспоминали об этом. Когда дети вырастут, они рас-
скажут своим внукам, какой у них был учитель, как они на поле дедушки Мартича убирали урожай и ка-
кая вкусная была картошка - горячая, испеченная в золе. Они вспомнят, как дедушка на прощанье по-
благодарил их: "Вы, дети, помогая моим сиротам и мне, бедному слабому человеку, проявили свою лю-
бовь к Господу Иисусу Христу. И Отец Небесный, любящий Своего Единородного Сына, воздаст вам за
это".
Вернувшись домой вечером, лесник сказал детям: "Ведите себя хорошо дома и в школе. Если Бог даст
нам здоровье, а погода не подведет, мы устроим в лесу праздник. Позовем учителя с его учениками и при-
везем к нам дедушку Мартича".
Вот это да! Две недели дети с нетерпением будут ждать этого события!
Вечером того же дня в доме кузнеца Заболова узнали новость, которая встревожила всех. Во дворе своего
дома споткнулась кума Кубичиха. Ее на руках принесли в комнату и уложили в постель. И теперь уши-
бленная нога у нее совсем отнялась. Старуха Заболова решила отправиться к родственнице, чтобы по-
мочь ей по хозяйству. Когда невестка предложила поехать вместо нее, свекровь возразила: "Что ты в
этом деле понимаешь!
Вы лучше сами за собой присмотрите, чтобы все здесь было в порядке". Работник запряг лошадь, и Се-
мен сам отвез мать к Кубичихе. Вернулся он оттуда с двумя малышами - четырехлетней Маришкой и ше-
стилетним Илюшей.
- Да, плохи дела, - сказал он жене. - Мать не знает, за что взяться. Илюшу я привез сюда потому, что ему
надо идти в школу, а у них в селе нет учителя.
- Это ты хорошо сделал, Семен, - поддержала его жена. - Мы с детишками как-нибудь справимся.
Она успокоила плачущую Маришку и уложила детей спать. Малыши очень боялись бабушку Кубичиху.
Когда за ними приехал дядя Семен, они с радостью отправились к нему.
Тетя Юша казалась им доброй. Уже на следующий день новички вполне освоились. Особенно они радо-
вались встрече с братиком Даником. В субботу детей Заболовых пригласили в гости к деду Мартичу. Там
они познакомились с его воспитанниками. Андрюша с Илюшей сразу подружились. В понедельник они
вместе пошли в школу и сели за одну парту. Пока мальчики были в школе, Юля, Мариша и Даник игра-
ли в хижине дедушки Мартича. Тетя Юша накупила им всякой снеди и научила играть "в гостей". Деду-
шка чистил орехи и приходил к детям "в гости", а они его угощали. Захрай охранял малышей.
Для Юли наступили счастливые дни. Раньше у нее никогда не было подружки, а теперь появилась Ма-
ришка. Девочки любили вместе играть в куклы. Тетя Юша привезла им с ярмарки две необычайно кра-
сивые куколки: с розовыми щечками и голубыми, как незабудки, глазами. На всем белом свете не было
таких кукол! Андрюше с Ильей тетя подарила по дудочке. Из школы они возвращались вместе и шли
сразу в хижину дедушки. Там они делали уроки, заданные учителем на завтрашний день.
Справившись с домашним заданием, они бежали к Заболовым играть с их потешными таксами. Бедным
животным доставалось от мальчишек, во что бы то ни стало желавших научить их трюкам, которые
умел делать Шпиц. И все же собачки очень любили своих маленьких повелителей. Вот длинноухие "ар-
тисты" в бумажных колпаках "служат", держа палочку в лапах, и жалобно повизгивают. Мальчики на-
чинают играть на дудочках, а собачки "поют". Такие выступления иногда прерывал кузнец. "Перестань-
те же наконец, шальные! Голоса собственного не слышно!" - урезонивал он. Его слова производили маги-
ческое действие на "артистов", и собачки моментально исчезали в конуре, опасливо выглядывая из лаза.
А мальчики убегали в сарай, набирали там полные охапки дров и несли их тете Юше на кухню. Но вско-
ре Илюша снова был во дворе и придумывал новую игру.
Молодая Заболова говорила мужу, что она еще никогда столько не смеялась. С тех пор как она стала хо-
зяйкой дома, работники не могли нахвалиться. Обед стал намного вкуснее и подавался на стол горячим.
В доме не слышно было грубого слова. Казалось, что с детьми в дом вошло счастье.
Младшие девочки любили играть в дедушкиной хижине возле печки. Там у них был свой уголок, в кото-
ром дедушка из дощечек, тонких прутиков и соломинок сделал кукольный домик. Девочки наряжали ку-
кол в лоскутки, которые хранились в коробке. В играх одна из кукол была больной, а другая приходила
ее проведать и приносила гостинцы. Маленькому Данику отводилась роль доктора. Для большего сход-
ства на него накидывали платок, похожий на плащ доктора. В руку он брал палку, успешно заменявшую
ему трость. "Доктор" должен был спрашивать "больных", что у них болит, в точности повторяя слова,
которые девочки ему подсказывали. За это Даник мог съесть то, что "больная" кукла не могла "ос-
илить". Да, хорошие это были дни!
Глава 13
Незаметно наступил октябрь - и пришло время обещанного лесником праздника. Все дожили до него в
добром здравии, и Господь Бог послал прекрасный солнечный день. Под голубым небом лес пестрел на
солнце разноцветьем своих нарядов. Торжественную тишину утра нарушило протяжное "но-о-о!". Это
работник Заболовых Павел понукал лошадей. На украшенной телеге он вез гору посуды, а рядом с ней
сидели дед Мартич, маленький Даник и несколько малышей из младших классов.
- Остановись, Павел, пусть дети тоже встанут в строй! - крикнул учитель с дороги, где уже стояла колон-
на школьников. Лошадь остановилась, дети слезли с телеги и присоединились к остальным ребятам. Под
бодрую песню началось праздничное шествие к дому лесника. Легкий ветерок теребил бумажные флаж-
ки в руках детей.
Утренний лес пробуждался от сна. Извилистая дорога вела в долину, где на небольшом возвышении, по-
добно маленькой крепости, стоял дом лесника. Над его крышей развевался трехцветный национальный
флаг. В окнах, увитых цветами, играли солнечные зайчики и стекла сверкали, как бриллианты. С не-
большой веранды Софья Рогон смотрела, как ее муж и старшие сыновья-гимназисты с маленьким пле-
мянником спускались по лестнице, Собаки лесника заливистым лаем встречали Шпица и Захрая, кото-
рые тоже пришли на праздник.
Если детям понравилось работать на поле деда Мартича, то от этого замечательного праздника они при-
шли просто в восторг. Перед домом лесника на лужайке были приготовлены бревна, и ребята размести-
лись на них. Праздник начался с молитвы и пения, после этого учитель сказал речь. Он подготовил ее
для детей еще в школе, но решил произнести здесь, в великом храме первозданной природы. Затем дети
исполнили два гимна и стихи из сто двадцать восьмого Псалма:
"Много теснили меня от юности моей, но не одолели меня. На хребте моем орали оратаи (Оратай (устар.)
- крестьянин-пахарь. - Прим. ред., проводили длинные борозды свои. Но Господь праведен; Он рассек
узы нечестивых" (Пс. 128:2-4.)
Лес словно аккомпанировал юным певцам гулом в вершинах елей. Ветер подхватывал эти сладостные и
грустные звуки, уносил вдаль, и они плыли над зеленым лугом.
Лесник, кузнец Заболов и дедушка Мартич по очереди пожали учителю руку. Дедушка горячо помолил-
ся, и после этого для детей началось веселье. Лесник повел их на луг, где росла большая, усыпанная яго-
дами рябина.
- Все это для вас, ребята.
Луг, на котором они находились, был похож на сад с живой изгородью из кустов шиповника. В начале
лета это место, наверное, напоминало райский уголок. Но и в октябре луг был еще очень красивым из-за
множества красных плодов. Девочки нанизывали их на льняные нитки, приготовленные женой лесника,
и у них получались чудесные бусы. А для мальчиков они сплели венки из дубовых веток.
Наевшись рябины, мальчишки начали кувыркаться, а сыновья лесника затеяли игру. Малыши собира-
ли сосновые шишки для костра и приносили их тетушке Костельне. В котле варился гуляш из баранины.
Девочки водили хороводы, пели песни, и эхо повторяло их голоса. Слышалось гиканье первоклассников,
которые, изображая всадников, верхом на палках скакали по лугу. Вдруг зазвучала валторна лесника,
созывая всех на обед. Дети собрались вокруг костра, и Юля за всех помолилась: "Приди, Господь Иисус,
к нам. Прими благодарность нашу за пищу эту и благослови ее. Аминь".
Гуляш разложили по тарелкам. Посуду для праздника лесник взял у повара из воинской части. За это он
пообещал поймать ему и капитану по зайцу. После гуляша тетушка Заболова угостила всех сливовым
пирогом. Затем все вместе спели "Боже, славим мы Тебя и хваление приносим". После этого лесник с
детьми отправился на поиски зайцев. Собаки взяли след, но ушастые зверьки бегали быстрее. Много ин-
тересного встретилось ребятам на пути. Когда они, взволнованные, вернулись на луг, хлеб с маслом по-
казался им вкуснее обычного. После еды все расселись на траве вокруг дедушки Мартича. И он начал
свой рассказ:
- Дорогие дети, нам здесь так хорошо, как в раю, поэтому поговорим о рае. Есть два рая. В первый Бог
после сотворения мира поместил человека. Тот рай был лучшим творением Божьим на земле. Нашим
прародителям в нем жилось беззаботно. Они не знали ни голода, ни жажды, ни жары, ни холода. Но глав-
ное, что они не знали зла и ненависти. Они были тогда невинными словно дети, такие, как вы сейчас. В
раю люди и животные жили в мире. Их не мучили болезни, не одолевали заботы. Они были послушны
своему Творцу. Но потом появился сатана, позавидовавший их хорошей жизни. Он склонил Еву к непо-
слушанию, а Ева - Адама. Так они оба согрешили, и закончилась их счастливая, райская жизнь.
Вокруг них по-прежнему зеленели деревья, цвели цветы, журчали ручьи. Но Адама и Еву это больше не
радовало, потому что они чувствовали свою вину. Не может человек радоваться, если у него на сердце
грех. Адам и Ева испугались и начали спрашивали себя: "Что будет с нами, если Бог узнает? Почему мы
Его не послушались?" Они хотели от Него спрятаться. Но напрасно! Им пришлось предстать перед Бо-
гом и выслушать Его приговор. Бог навсегда изгнал Адама и Еву из рая! Им не было туда возврата. У во-
рот рая Бог поставил херувима с огненным мечом. Путь туда был закрыт... Этот первый рай через много
лет Бог стер с лица земли водами великого потопа. Он наслал его за грехи людей. С тех пор не стало рая
на земле.
Но в Библии говорится еще об одном рае. Когда Иисуса Христа распяли на кресте, рядом с Ним был рас-
пят и разбойник. В порыве раскаяния он попросил Христа: "Вспомни обо мне, Господи, когда придешь в
Твое Царство". Спаситель ему ответил; "Истинно говорю тебе, ныне же будешь со Мною в раю" (Лк.
23:43). Оба они умерли до заката солнца. Сын Божий - за наши грехи, разбойник - за свои. И они вместе
вошли во второй рай, который Бог воссоздал для Своего Сына и нашего Господа Иисуса Христа. У входа
в этот рай Он не поставил херувима с огненным мечом. Ворота в него открыты. Иисус Христос, протяги-
вая руки, зовет нас в этот рай: "Придите ко Мне все... Я успокою вас!" Мф. 11:28.
Может быть, вам, дорогие дети, кажется странным, что наши прародители за их грех были изгнаны из
первого рая, а разбойник за его грех смог войти во второй рай? Когда-то я тоже этому удивлялся. Но по-
том я понял, почему так. Когда Адам и Ева согрешили, они не пожалели, что согрешили, не покаялись и
не попросили прощения. Они сами себя не осудили. Адам обвинил Еву, а она - змея. Поэтому Богу при-
шлось их изгнать из рая. А разбойник на кресте признал, что он грешник, осудил себя и принял мучи-
тельную смерть. И так как Иисус Христос страдал и за его грехи, то Бог имел право простить разбойника
- и простил! Грешник лишь попросил, чтобы Сын Божий вспомнил, как они рядом в муках умирали на
кресте. Как только разбойник сказал это, Господь Иисус Христос взял его с Собой в небесный рай. В нем
так хорошо, что апостол Павел, на миг туда заглянувший, сказал: "Не видел того глаз, не слышало ухо, и
не приходило то на сердце человеку, что приготовил Бог любящим Его" (11Кор.) 2:9. Итак, дети, если и
вы хотите попасть в рай, в который был взят разбойник, то уже сейчас стремитесь к нему. Слышите, что
говорит Спаситель: "Се, стою у двери и стучу: если кто услышит голос Мой и отворит дверь, войду к не-
му и буду вечерять с ним, и он со Мною" О Отк. 3:20.тк. 3:20. Я услышал Его стук, открыл Ему дверь и
впустил Его в свою хижину. И Господь действительно вошел и выслушал меня. А после того как я сам
осудил себя, Он меня простил. С тех пор мы живем вместе. Рай для меня начался в моей хижине, в моем
сердце. Так будет с каждым из вас, если вы откроете Ему сердца, если придете к Нему.
- Дедушка Мартич, я это уже сделал, - произнес лесник.
- И я, - повторила за ним его жена.
- И я хочу это сделать! - сказали муж и жена Заболовы и тетушка Костельна в один голос.
После праздника учитель поблагодарил деда Мартича за его слова и, обняв старика, пошел проводить
его. В молчании шли они под кронами деревьев к хижине...